小學時，老師認為我已經學好那年級的功課，讓我跳級就讀。當時我的感受是既驕傲又興奮。但是多年後，我不禁懷疑自己是否錯過了一些事情？會不會因為跳級而造成某些缺口？

在經驗學校裡，漏掉某些課程，會是一大損失，錯過了他們，就等於在我們的人格裡留下了某種形式的空白，這些課程包含痛苦、病痛和經歷某些苦難。

我先聲明，我可不崇拜「疾病」，我信仰的是健康。但一般人多半從負面觀點去看疾病，我不想再過度認同這種觀點。痛苦是既成事實，卻不是最後的結局；健康才是。我們的軀體是積極的，其中有一個不可思議的內在醫治力量，我們應該把注意力放在健康層面上，而不是偶發的虛弱上。

同時，我也要提醒你在經驗學校的學習中，必定會提到的另一件事：痛苦可能是最有建設性的老師，人生幾乎不可能在毫無苦痛的狀況下，得到完整的建設。只可惜人們不了解痛苦這回事！

苦難之前人人平等，它以一種特殊的方式讓我們感覺親如手足；共處一間病房的人，都會記得他的病友，因為他們一起經歷過痛苦之旅，即使不再見面，仍感到特別的親近。原因就在於痛苦對待每個人都是一樣的！

1893年，克利夫蘭剛步入他總統的第二任期，卻得了喉嚨和關節的癌症，手術後，他寫下：「我見到最強的人在上帝的旨意下是何等軟弱，我學會在憂懼中得見亮光！」「痛苦」很公平的對待每個人：不論農民或總統、富人或貧者，他們的感受幾乎完全相同！

苦難特別能幫助我們重新釐清生命中的優先順序。湯瑪士‧凱默斯（Thomas Chalmers）在一八○三年成為蘇格蘭伊索教堂的牧師時，二十三歲的他對宗教並不真的有興趣，他同時在教區中教數學及天文學。隨著時間流逝，凱默斯疏忽了證道的準備工作，也不再關心他的會眾。幾年後，他得了重病，有四個月之久無法離開病房，幾乎長達一年不能傳道。慢慢的，他感覺到自己對基督精神的認識只不過是職業上的需要，不夠深切到讓他能走過死蔭幽谷。在他孤獨的面對疾病時，看清了自己信仰上的膚淺，而徹底重生。

以後幾年，他成為蘇格蘭最有威望的牧師，雖然他可以到全國最好的佈道所傳道，他卻選擇人口最少的地區，作隨車服務的傳道牧師。一場疾病將他提升到更高的領域，讓他能展翅高飛。

約翰‧堂恩（John Donne）曾說過這樣的話：「痛苦本身是個寶藏，沒有人會歷經苦痛而不成熟！痛苦也使我們成為上帝合用的器皿。」

別刻意招來痛苦，但如果它來了，就迎向它、接納它！「痛苦」會是一位很不可思議的老師。