朋友從手機傳了首西洋老歌〈Rivers of Babylon〉給我，跟著旋律，我回溯到八○年代的光景。那時的我初為人父，對於西洋流行歌曲已不像當學生時那麼專注，但由於〈Rivers of Babylon〉當時非常流行，流暢的節奏與明快愉悅的和聲，很容易讓人留下印象，其中最深刻的就是「Babylon」這句歌詞，如果說作曲的人當初刻意要凸顯這句「Babylon」歌詞的話，他是成功的。因為對我來說，整首歌我除了旋律就只記得「Babylon」。

事隔四十年後，拜科技之賜，我再與老友「Babylon」相逢時，它不僅有聲亦有色了，因此能得見合唱團載歌載舞的原貌，更難得的是，如今我才真正明白這首歌的意義。

這首具有牙買加民歌風味與舞曲節奏的西洋流行歌曲，它的歌詞與舊約聖經〈詩篇〉一百三十七篇1～4節有關，經文內容是：「我們曾在巴比倫的河邊坐下，一追想錫安就哭了。我們把琴掛在那裡的柳樹上；因為在那裡，擄掠我們的要我們唱歌，搶奪我們的要我們作樂，說：『給我們唱一首錫安歌吧！』我們怎能在外邦唱耶和華的歌呢？」

當初引起我想了解歌詞的原因，是因為我聽到「巴比倫」與「錫安」這兩個地名；而這次，當中文字幕隨著歌詞一句句顯現的時候，我才發現整首歌詞並非完全依據聖經原文寫作，但其背景與聖經有關，或者可以說，歌詞蛻變於聖經，實無庸置疑。

故事的背景發生在西元前五百多年，猶太人被尼布甲尼撒王打敗，成了巴比倫的囚犯，他們被迫坐在河畔唱歌。聖城耶路撒冷已被敵人佔領，這時的猶太人哪有心情唱歌？但在受逼迫的情形下，他們只有含淚唱出懷念家鄉的心聲。

沒想到這樣悲慘的聖經故事，經過兩千多年後，竟成了流行歌曲的歌詞，真是匪夷所思。我不知道這首歌的作詞是否是猶太人？也不知道他寫作的動機，但這首歌當時在歐洲樂壇引起巨大轟動，單曲銷售量亦創下英國唱片史上的紀錄，卻是不爭的事實。

〈巴比倫河〉歌詞大意是這樣的：
來到巴比倫河邊，我們坐在你身旁。
我們哭泣又悲傷，當我們想起了錫安的家鄉。
邪惡的敵人把我們擄掠到這裡，
還強迫我們把歌唱，
我們怎能唱得出聖歌來，
在陌生的異國他鄉。
但願今夜我們口中所言，和心中所思，
能讓他們接受。
來到了巴比倫河邊，我們坐在你身旁。
耶，我們哭泣又悲傷，當我們想起了家鄉。
來到巴比倫河邊，我們坐在你身旁。

聖經內容與流行文化成功合為一體的例子不勝枚舉，但〈巴比倫河〉讓我覺得特別的是，原本令人哀傷的歌詞，何以卻以舞曲似的旋律來表現？更有意思的是，演唱團體雖是由有色人種組合，演唱時的表情卻不激情也不悲傷，反而給人一種不卑不亢、自信與淡定的感覺，肢體更隨著節奏而自由舞動。這種演出風貌，到底要傳遞怎樣的信息呢？特別是2016年諾貝爾文學獎頒給民謠詩人巴伯‧狄倫後，我對於類似的文創作品特別注意、特別有興趣。

〈巴比倫河〉原創於1970年，距1967年「以阿六日戰爭」發生的時間很近，而這次戰爭的結果，以色列以寡擊眾，戰勝眾阿拉伯諸國聯軍，改變了以色列在中東甚至在世界的地位，相較於當年流落他鄉的可憐景況，不可同日而語。他們不再是亡國奴，毋須再坐在巴比倫河畔唱哀歌。他們經過兩千多年顛沛流離的日子，終於見證上帝的信實；他們能重返故土，整建自己的家園，是上帝何等大的恩典。如今他們用一種充滿希望的旋律來表達：他們已完全脫離悲情的捆綁，正面地迎向未來，以致悲慘的歷史可以謳歌，因為他們今已得勝。

我認為，兩千五百年前，受俘的猶太百姓在巴比倫河回望錫安時，除了思鄉之情可得安慰，更可堅定自己的信心，因為敵人可以奪去他們的土地，但奪不走他們的靈魂。錫安是猶太人的精神支柱，只要錫安存在，猶太必不致滅亡，因著這樣的信念，猶太人跌跌撞撞地終於在今天站了起來；但他們也清楚，耶和華上帝是輕慢不得的，歷史上的慘痛教訓曾一再重複，一時的勝利不表示永世的太平。這首〈巴比倫河〉以感恩的心回顧，也以謙卑的心自我儆醒，上帝所賜的福分必須珍惜，但上帝的榮耀也必須彰顯。相隔四十年，如今再聽這首歌，我有了更深的敬意。

歷史的事實不能改變，但面對歷史的態度，可由自己決定。我欣賞〈巴比倫河〉演唱團隊所展現的姿態。

基督信仰與流行文化並不背道而馳，如同這首在流行音樂史上佔有一席之地的〈巴比倫河〉，形式是現代的，內容是聖經的，誰說這不是福音廣傳的好方法、好渠道呢？

……(文未完，請見2017年2月雜誌)