↑庫爾茲與阿里森繪製美國內戰的〈威廉斯堡之役〉，1893年。

每逢7月，美國各地都可以看見慶祝獨立紀念日的活動，家家戶戶樂於用星條旗與紅、藍、白三色裝飾房屋，一同記念這個重要的日子。美國一向以作為「民族大熔爐」自豪，從獨立戰爭開始，這個國家不斷吸收來自各地、不同種族、不同背景的人，並努力實踐當初立國的諾言：「人人生而平等，造物者賦予他們若干不可剝奪的權利，其中包括生命權、自由權和追求幸福的權利。」眾所皆知，這個過程並非一帆風順，而是經過許多人前仆後繼、跌跌撞撞的努力才有的寶貴成果，特別是1861年爆發的美國南北戰爭，更是解放黑奴、邁向人人平等的一大分水嶺，代表北軍的總統林肯（Abraham Lincoln，1809～1865）與南軍統帥李羅拔將軍（Robert Edward Lee，1807～1870），更在戰爭中扮演了關鍵角色。

十九世紀的美國，南方各州因著農業發展需要大量勞動力，主張持續蓄奴制度，另一方面，以工業為主的北方各州則主張廢除奴隸制度，兩方對立日趨緊張。林肯自從政開始，便表明自己反對蓄奴，1846年，林肯當選美國眾議會議員，並承諾只擔任一屆，兩年期滿卸任之後，他便回到本行繼續作律師。然而，1854年的〈坎薩斯─—內布拉斯加法案〉（Kansas-Nebraska Act）使他決定重新回到政壇，盼望以辯論、商討的和平方式，逐步廢除奴隸制度。1858年，林肯發表〈分爭之家〉（House Divided Speech）演說，引用聖經〈馬可福音〉三章25節：「若一家自相分爭，那家就站立不住。」主張一個國家不可能永久分成蓄奴派與自由派，他說：「我不希望聯邦解體，也不希望國會解散，但我希望這個分歧能夠結束。」然而，情勢並未照著林肯的期盼發展，在1860年11月他當選第十六任美國總統之後，同年12月，南方六州宣布脫離聯邦（後來增至十一州），於隔年2月另外成立美利堅聯邦國（Confederate States of America），並選出自己的總統，林肯在3月就職演說時仍向南方各州喊話，盼望這個分裂能夠和平落幕，並強調聯邦政府絕對不會主動攻擊，但若是南方各州發動戰爭，那他必會起而保護這個國家。

可惜的是，南方各州仍選擇發動戰爭，戰爭之初，林肯立即啟用李羅拔將軍為北軍總司令。畢業於西點軍校的李羅拔將軍是維吉尼亞人，也曾擁有黑奴，但數量不多，後來主動解放他們成為自由人，立場上傾向自由派。他在南北戰爭之前已因戰績彪炳而聲名大噪，是眾人眼中的軍事天才，戰爭爆發之後，他拒絕南軍的邀請，當仁不讓接下北軍總司令一職。沒想到，維吉尼亞州最後也宣布加入南方陣營，此舉使他陷入忠義難兩全的窘境，一邊是他效忠的政府，一邊是他的手足之親，他該如何取捨？最後，李羅拔向北軍提出辭呈：「我若在南方有四百萬奴隸，我願意將他們全部獻給聯邦政府；但我怎麼能夠拿著劍，直指維吉尼亞州──我的故鄉？」

李羅拔不愧是軍事天才，在他加入南軍以後，南軍連連得勝，讓原本以為可以輕易得勝的北軍陷入苦戰，這個時候，〈我的眼睛已經看見〉（Mine Eyes Have Seen the Glory）成為北軍精神鼓舞的重要來源。

一開始，北軍士兵唱的歌詞是〈約翰．布朗的身軀〉（John Brown's Body），約翰．布朗是一位反蓄奴的戰士，也是1854年爆發的坎薩斯內戰（蓄奴派與自由派的戰爭）關鍵人物，儘管他的行為有許多爭議，且在1859年遭處死，但他的精神仍被視為反蓄奴的代表。

〈約翰．布朗的身軀〉借用了聖詩〈弟兄啊，你會與我們會面嗎〉（Say, Brothers, Will You Meet Us）的旋律：「約翰．布朗的身體在墳墓裡漸朽壞，他的精神仍前行！」旋律精神抖擻，歌詞簡單好記，很快的，歌曲傳遍北軍各營，成為將士喜愛的歌曲之一。1861年11月，郝爾夫婦（Dr. Samuel Gridley and Julia Ward Howe）隨同柯拉克牧師（James Freeman Clarke）參觀校閱華盛頓特區近郊的北軍軍營，其間聽見士兵高唱「約翰．布朗的身體在墳墓裡漸朽壞，他的精神仍前行！」彼此鼓勵，儘管旋律高亢，激勵人心，柯拉克牧師卻覺得歌詞不夠恰當，建議茱莉亞．郝爾重新填詞，茱莉亞也爽快答應。

根據茱莉亞事後回憶，次日早晨當她醒來時，新歌詞就在腦海中浮現，她安靜地躺在床上，在腦中構思完所有歌詞之後，旋即起身振筆疾書，火速將歌詞記錄下來，生怕一不留神就忘記。歌詞中展現出基督榮耀、光輝的形像，也描述她對上帝的信心。茱莉亞．郝爾起先將之命名為〈共和國戰歌〉（The Battle Hymn of the Republic），並於翌年2月在《大西洋月刊》（The Atlantic Monthly）發表，幾經傳唱後，成為北軍各將士琅琅上口的詩歌。據說，林肯總統有次在聚會中聽見這首詩歌，不僅激動落淚，還要求「再唱一次！」……

……(文未完，請見2016年7月雜誌)