睡眠是生理的基本需求，但有個別的差異，一般在五至九個小時。睡眠的障礙是許多身心疾病的症狀之一，但也可能是原發性的，即不明原因。若依型態來分包括(1)入睡及維持睡眠的障礙。(2)過度睡眠障礙。(3)睡-醒週期障礙及(4)異眠障礙(如夢遊、夢魘)。
入睡及維持睡眠的障礙是失眠門診最常見的睡眠問題，程度有輕重之別，病程也有暫時、短期、慢性之分。若你有入睡困難，每週至少三次且超過一個月，每晚擔心無法睡眠且白天精神差、影響到工作生活，可考慮至失眠門診。評估是否已達失眠的診斷，了解引致失眠的因素，是否有需要治療。一般而言，輕微的失眠並不會對工作或學業造成明顯的影響，若是睡眠時間低於基本的五、六小時連續達二、三天以上，就會有立即的影響，注意力會變差。若是長期遠低於個人合理的生理睡眠需求，那麼在從事需要持久注意力、精細操作、高智力思考及記憶的事務，就會有失誤增加，學習操作及創造思考力減退的現象發生。?
影響睡眠的因素有下列幾項:
1.個別差異，每個人的睡眠需要量不一樣，不同的體質及生活習慣常是造成此類個別差異的主要原因。
2.年齡的增加，睡眠的生理需求相對地減少，容易導致老年人睡眠障礙。
3.生活壓力造成，如考試、工作。
4.睡眠環境改變。
5.生活作息(如夜班)或時差的改變。
6.身體的疾病，如疼痛、呼吸系統障礙。
7.精神的疾病，如躁鬱症、焦慮症。
8.藥物或物質作用，如部份高血壓藥物、咖啡、茶。上述因素皆可能影響睡眠。?
失眠症的治療
失眠是許多人都有的共同經驗，偶而失眠並不需要治療。當您有長期睡眠障礙且影響到工作、生活時，要請醫師診治、檢查，才能正確的診斷與適當的治療。
失眠的治療，依照類別而有不同，最重要的是要分辨失眠是否有其他因素引起或不明原因。安眠藥的使用主要是在後者。如果是與心理、身體疾病有關的失眠，輔助性的短期使用安眠藥來幫助睡眠也是合理的選擇，不過還是要針對疾病本身做特定的治療。另外養成良好睡眠習慣，也是很重要。?
養成良好睡眠習慣之方法：
- 睡眠時間只要讓隔天覺得有精神就夠了，不要賴床，因為太長的睡眠時間反而睡不好。
- 睡前禁喝咖啡、茶、酒及抽煙。
- 養成睡眠規律性，即使退休後應像上班時一樣安排規律生活。
- 佈置適當的室溫、燈光及舒適的床墊，盡量減少被干擾，除了睡覺外不要躺在床上看電視、打電話、討論事情等。
- 白天要規則的運動，多安排有興趣的活動，不要午休過久或時常小睡片刻、打瞌睡，晚上睡前則避免做劇烈運動。
- 睡前避免吃太飽或喝太多飲料，因肚子太脹或夜間頻尿會影響睡眠，但如有胃疾或胃部不適而影響睡眠者，睡前之小點心卻有助睡眠(但不要太多)。
- 當睡不著時，試著喝一杯牛奶、吃些點心或洗個溫水澡，可幫助入睡。
- 不要強迫自己入睡，如果躺在床上超過三十分鐘仍然睡不著，就起床做些溫和的活動直到想睡時再睡。
- 老年人比年輕人睡眠時間短和淺，是正常的生理變化，不須過分擔心。?
安眠藥的使用：
傳統的安眠藥（Benzodiazepine）依藥效長短有短效、中效及長效。對於入睡困難者，可考慮用短效或中效安眠藥。對於早醒或維持睡眠困難者，可考慮用較長效安眠藥。但因每個人體質的差異,對藥物的反應及副作用差別很大,故有時需一段時間的調整與適應。
除了傳統安眠藥,近年來藥廠也開發了幾類新型安眠藥。一般而言，這些新型安眠藥作用較輕且副作用較少,故較適合需開始使用安眠藥或年紀較大的患者。