↑劉淑姬生日時，學生特地跑到家裡送上蛋糕，為她慶生。

「最近我們搬進政府組合屋社區，附近居民大部分是勞工，有三、四十個孩子，村長很支持我們在社區開中文班和英文班呢！」開朗大方，是劉淑姬給人的第一印象，一和她談話，即使是初次見面的陌生人，也感覺自己像是她多年未見的好友，聽她熱切地憶述在泰國的近況。

2008年，劉淑姬到泰國清萊接受職前訓練，隔年轉往曼谷學泰語，準備開始長期留在泰國教中文。除了少數地區，泰國大多沒有學習中文的環境，很多泰國華文系的大學生，讀了四年書，畢業後還是不擅長口語溝通。身為一個兼具專業和熱忱的宣教士，劉淑姬在泰國多來往於當地學校、社區和教會，主要投入學生工作，範圍涵蓋幼兒園到大學。

「學生總是很窩心，會替你著想、記得你生日、邀請你到家裡玩。每次放假回老家前，還會先來找你，怕你一個人孤單。」泰國學生的熱情，和劉淑姬開朗的個性一拍即合，她也在家收留了一個女學生，一起吃飯、一起生活，讓她泰文進步神速，更了解泰國文化和當地大學生。「我的學生從一般家庭、弱勢生到外縣市都有，每個人都有不同的背景和需要，這是很好的學習，讓我傾聽、接納不同立場的聲音，貼近他們的心。」

想熱血服務泰國，先冷靜面對自己

劉淑姬說，當初來到泰國，以為等在面前的難關會是工作方面的問題，沒想到首先要處理的，卻是自己的生命與態度，尤其是人際關係上的死穴。「父母關係不好，我又是家中老么，從小就很怕處理人際關係，面對衝突，我常選擇忍氣吞聲、息事寧人，而不是積極去了解、溝通。在泰國，你能交流、共事的，都是同一群人，沒有地方可以躲起來，所以一開始讓我感到疲累的，都是人與人之間的相處，反而不是工作或學生的事。」有一次，她帶教會團契去聚餐，期間有人喝了幾杯小酒，這件事傳回教會，竟導致輿論大作。「後來我才知道，原來那間教會非常傳統，滴酒不沾，階級觀念也很明顯，我在台灣、馬來西亞或新加坡教會可以做的事，在這裡不一定可以。我沒有先問清楚這裡的文化，不小心造成誤會，面對這樣的問題，以前我會躲起來、視而不見，但這次我選擇先認錯、道歉──他們也很驚訝，原來傳道人是會低頭道歉的。」

2013年，她轉往清邁山上一個叫「椰子鎮」的小村莊，在當地的幼兒園任教。

「之前教中文，學生裡華人和泰國人大概各佔一半，這間幼兒園的孩子則都是泰國人和少數民族，約一百多位。我在這裡遇到很大的困難，因為幼兒完全不明白我在講什麼。」在小鎮上，沒有人會講中文，劉淑姬靠著幼兒園其他泰文老師幫忙，泰文程度進步迅速，「我才發現，原來這幾年我多少還是有依賴的心態。以前的學生較年長，即使講課聽不懂，靠著肢體語言或其他華人學生幫忙翻譯，一切還是可以很順利，不知不覺養成『我一直這樣做事也可以』的想法。」帶著熱情來到泰國，以為要洋洋灑灑奉獻己力，劉淑姬卻發現自己得先冷靜面對自己、改變自己。

不過，撇開這些難題，其實和活潑單純的年輕人在一起，對原先從事補教業十多年的她而言，早已是生活習慣的一部分──這個生長於苗栗頭份的客家姑娘，十八歲就開始投入父親在當地的補教事業，持續進修的專業、隨和親切的個性、充滿領導氣息的肢體語言，讓她承擔起為師的責任游刃有餘，然而，樂觀笑容的背後，卻藏著家族的大起大落。

富裕了，卻沒為家裡帶來更好的日子

當時，珠心算在台灣掀起熱潮，劉淑姬的爸爸也以珠心算起家，開了間補習班。「我和哥哥一畢業就開始教書，幾乎全家都投入補習班工作。後來，補習班越來越有名氣，學生越來越多，爸爸開始面臨很多誘惑，賭博、外遇、欠債……樣樣都來，和媽媽爭吵也越來越頻繁，最後只能分居。」生活富裕了，卻沒帶給家裡更好的日子。劉淑姬的哥哥原本考了托福，想出國留學，眼看家族搖搖欲墜，咬牙放棄自己的夢想，留下來幫爸爸打理補習班，終於，一筆又一筆的巨大債務漸漸還清，還開始有了盈餘。

「這時，我爸爸又回來了。因為經濟大權在哥哥手上，爸爸拿不到太多錢，常找哥哥麻煩，還撂下一句話：『這個事業是我開始的，你憑什麼來霸佔？』」劉淑姬回憶：「這句話深深傷了哥哥的心，他為了家庭放棄出國念書的夢想，辛辛苦苦把債還清，讓補習班重回軌道，最後只換來這句話……」

劉淑姬的哥哥心念俱灰，毅然離開台灣，到馬來西亞開創新的補教事業；隔年，爸爸的補習班宣告熄燈，劉淑姬接受哥哥邀請，出國跟哥哥一起打拚。「其實我看得出來，爸爸心中對我們是有虧欠的，但他是那種很道地的客家大男人，不會輕易在你面前表示什麼。」最後，爸爸搬出家裡，媽媽回娘家住，兩個孩子則在馬來西亞開始新生活。

……(文未完，請見2016年1月雜誌)