要認識十字架、認識復活，就要先認識耶穌道成肉身來到人世的意義。

每個嬰孩出生來到世上，都是帶著喜悅、祝福，都是為了要成長茁壯；但是有一個嬰孩在出生之際，死亡的陰影就隨之而來，那就是耶穌。因為在耶穌生命的終點，等著祂的是十字架──但這個終點，也是復活的起點。

這樣的氛圍，跟我們長久以來慶祝聖誕節的氛圍很不一樣。有人說：「祂是生來要為世人受死的。」這是許多基督徒習慣以歡樂慶祝聖誕節時，很容易忽略的。所以，當我們歡欣談起耶穌基督的降生，更不可以忘記十字架的代價與救恩，如果沒有十字架的救贖，人永遠無法尋得生命的出路。

沒有任何一個人類的信仰有復活的恩典，因為這是上帝和耶穌完成的，人沒有能力完成。在人類歷史中，大部分信仰都是人成為神；然而，試想，每個人都會死亡，每天都有人死亡，而人的死亡也從來沒有完成過救贖大事，所以人類一直沒有得到救贖與復活，因為這只有上帝才能完成。

我不以福音為恥

復活如果是虛假的，那麼誰會為一件沒有發生的事，付出這麼慘痛的代價？如果沒有復活，早期基督徒為什麼會在紀元開始的三百多年間，不顧生死、毫不後悔地接受嚴酷、持續的迫害？因為他們看見了真實的信仰！所以，復活是真得不能再真的事，沒有復活，一切都是虛假。

最早的時候，教會最重要的事便是宣揚十字架的救恩，但當時的諾斯底主義卻是一支不承認十字架、不承認復活的思潮。經過使徒和教會的努力和犧牲，才確立十字架和復活的真實與意義。

使徒保羅的經歷可以作為十字架與復活最好的註釋，他在〈羅馬書〉說：「我不以福音為恥；這福音本是上帝的大能。」保羅說的「恥」這個字，原文有「醜聞」的意義。這說明十字架在世人心中是最卑賤、痛苦的意象，以致於他們無法相信：真神怎麼會接受這種極端羞辱、極端殘酷的刑罰？也因此，猶太人完全否認耶穌道成肉身的真實。

保羅是猶太教當紅的紅衛兵，對律法與教義了解研究得極其精深，第一位基督徒殉道者司提反被眾人用石頭打死的時候，保羅就在現場，他親眼看到，司提反的禱告不是求上帝讓石頭轉向，也不是求上帝拯救自己的性命，而是禱告說：「主耶穌啊，求你接收我的靈魂吧！」並且為殺害他的人祈求：「主啊，不要把這罪歸給他們！」按照聖經記載，當時保羅的反應是：「掃羅也喜悅他被害。」（按：保羅在前往大馬色的路上，還未遇見耶穌之前，舊名掃羅。）

但是，保羅日後卻成為初代教會極其重要的使徒之一，相信他對殺害司提反一事，一定有深刻的印象，直到他見到復活的耶穌、接受復活的真實，終於說出：「我不以福音為恥；這福音本是上帝的大能。」因著這句偉大的話，所以，奧古斯丁說：「因為司提反的禱告，教會得到了保羅。」這一切，都是因為保羅見到十字架與復活的真相。

人可以盼望什麼？

其實當我們深深思想，便能體會在上帝拯救人類的計劃中，最重要的便是耶穌道成肉身、承擔人類所有的罪，而人類的罪是如此深重，要平息上帝公義的憤怒，必須要有最大的犧牲與最真的愛，這樣的事情只有上帝的獨生愛子可以完成，而且是在十字架上完成。所以，當我們敬拜耶穌基督時，不只接受祂的榮耀，更要體會祂在十字架上所受的屈辱和痛苦，才能認識復活的真正意義。

耶穌基督為了世人被釘死在十字架上，要重新描繪、再現這個過程，總是讓人倍感沉重。我們可以從耶穌受難的故事、圖像、影片中，見證那樣的赤裸、殘暴、血腥與羞辱；但是，十字架並非刻意要以這種深刻去觸動人的情感，乃是因著耶穌基督的身分──上帝的獨生愛子，當祂以這般尊貴的身分、卻承受那樣無比沉重的一切，才使我們的罪得以洗清，無條件得著赦免。